Oltrepò Pavese ontdekt: een streek vol verrassingen

Tijdens onze recente wijnreis door Italië trokken we niet alleen naar Piëmonte. We bezochten ook Oltrepò Pavese, een wijngebied in Lombardije dat voor veel wijnliefhebbers misschien nog minder bekend is, maar absoluut de moeite waard is om te ontdekken. We maakten er kennis met twee wijnhuizen, proefden heel wat verschillende wijnen en ontdekten een streek met een eigen karakter en een rijke wijntraditie.

Van de Po-vlakte naar de glooiende wijngaarden

Wat ons meteen opviel in Oltrepò Pavese, is hoe het landschap verandert terwijl je de streek inrijdt. Het gebied begint aan de uitgestrekte Po-vlakte, waar je vanaf de eerste heuvels in de verte uitkijkt over een immense, bijna eindeloze vlakte. Rij je verder zuidwaarts, dan maken de vlakke velden geleidelijk plaats voor glooiende heuvels, kleine valleien en wijngaarden die zich over de hellingen uitstrekken.

Oltrepò Pavese ligt ten zuiden van de rivier de Po en loopt geleidelijk op richting de Apennijnen. De afwisseling tussen vlakte en heuvels geeft de streek een heel eigen karakter. Het is een landschap waar je met plezier rondrijdt en waar je onderweg heel wat wijnbouwers tegenkomt die hier al generaties lang met wijn bezig zijn.

Casa Favot: jonge energie en verschillende wijnstijlen

Ons eerste bezoek bracht ons naar Casa Favot, in Pietra de’ Giorgi, aan de noordelijke rand van Oltrepò Pavese. Hier staan twee jonge broers aan het roer van het wijnhuis. Ze namen het bedrijf over van hun vader, die nog steeds betrokken is en mee een oogje in het zeil houdt. De twee broers vullen elkaar mooi aan: de ene studeerde oenologie, de andere marketing.

Casa Favot beschikt over ongeveer 6 hectare eigen wijngaarden, maar koopt ook druiven aan bij andere wijnbouwers. Dat geeft hen de mogelijkheid om met verschillende druiven en wijnstijlen te werken.

In de wijnmakerij kiezen ze vooral voor inox vaten en gebruiken ze weinig hout. Zo maken ze uiteenlopende wijnen: van mousserende en witte wijnen tot fruitige rode wijnen en zelfs pét-nats. Dat zijn mousserende wijnen waarbij de gisting in de fles wordt voltooid.

Wat ons vooral opviel, was de variatie in hun aanbod. Casa Favot laat zien dat je in Oltrepò Pavese niet alleen klassieke Italiaanse wijnen vindt, maar ook producenten die graag verschillende richtingen verkennen en blijven experimenteren.

La Costanza: wijn maken met respect voor natuur en familiegeschiedenis

Ook bij La Costanza werden we hartelijk ontvangen. Het wijnhuis ligt in Castello, een klein gehucht van Santa Giuletta, in het hart van Oltrepò Pavese. De geschiedenis van het domein gaat terug tot 1894, toen de voorouders van de huidige eigenaars met enkele wijngaarden en een kleine kelder begonnen met wijn maken.

Vandaag wordt het wijnhuis gerund door Nicolò en zijn neef Alberto. Voor Nicolò is dat een bijzonder verhaal: hij zet het werk verder dat zijn grootvader mee heeft opgebouwd. De familiegeschiedenis blijft dan ook sterk aanwezig. De namen van verschillende wijnen verwijzen naar familieleden die mee aan de basis van het domein lagen. Zo brengen Cesar, Alexander en Don Carlo een eerbetoon aan Cesare, Alessandro en Carlo.

Ook in de wijngaard maken ze bewuste keuzes. La Costanza werkt volgens de principes van biologische wijnbouw, met veel aandacht voor de natuur en de omgeving.

In de wijnmakerij stemmen ze hun werkwijze af op het type wijn dat ze willen maken. Voor witte wijnen gebruiken ze inox vaten, terwijl rode wijnen vooral in cementen vaten rijpen of worden gemaakt. Daarnaast zetten ze voor bepaalde wijnen ook grote houten vaten, de zogenaamde botti grandi, en barriques in.

Wat ons tijdens de proeverij meteen opviel, was de stijl van hun wijnen. La Costanza maakt verschillende licht mousserende wijnen die bijzonder verfrissend zijn. Ze hebben een levendig karakter en nodigen uit om nog eens te proeven. Eigenlijk was elke wijn die we proefden een schot in de roos!

Op zoek naar wijnen met een verhaal

Voor ons zijn bezoeken zoals deze een belangrijk onderdeel van Wijngedacht. We willen niet alleen nieuwe wijnen ontdekken, maar ook de mensen achter de flessen leren kennen. Hoe werken ze? Welke keuzes maken ze? En wat willen ze met hun wijnen vertellen?

Zowel bij Casa Favot als bij La Costanza ontdekten we producenten met een eigen aanpak en een eigen verhaal. Het zijn precies die ontmoetingen die een wijnreis zo waardevol maken en ons blijven inspireren om nieuwe wijnen te ontdekken.

Want uiteindelijk draait het bij Wijngedacht om meer dan een goede fles wijn. Het gaat ook om de mensen die hem maken, de streek waar hij vandaan komt en het plezier om iets nieuws te ontdekken en samen van te genieten.

Santé!

- Sven Gielen -